由于我国煤炭资源丰富，煤炭在我国国民经济和社会发展中占极其重要的地位。为了降低能源成本方法，已有近千家企业将油炉改为煤气炉。与此同时, 煤气发生炉在生产过程中，由于冷却、洗涤、净化等工艺也将是含酚废水产生的主要原因。
通常使用的水煤气两段炉的气化运行过程含酚废水产生的主要原因在于以下几个工艺上：
1.上吹制气阶段：过热水蒸气由发生炉底部入口进入气化炉, 在气化段与炽热的半焦发生反应,产生的水煤气及未分解的水蒸气进入气化炉上部的干馏段,显热与干馏段内的煤进行热交换,煤受热干馏热解,产生的干馏煤气与水煤气一道经气化炉顶部排出,冷却净化后析出含焦油和酚的冷却水, 这便为两段炉水煤气要处理的含酚废水产生的主要原因之一。
2.下吹制气阶段：水蒸气经燃烧蓄热室过热后,由与鼓风气相反的方向进入气化炉,在气化段与炽热的半焦发生反应,生成的水煤气与未分解的水蒸气一道由炉底部排出,冷却后析出未分解的水。这部分冷却水不含酚和焦油,只含有少量的氰化物。冷凝水随着循环使用时间的增加，其含酚量也不断地增加。这一部分是含酚废水产生的主要原因，这种含酚废水是一种成分复杂的典型难降解有机废水，其中含有酚、氨氮、氰、苯、吡啶、吲哚和喹啉等几十种污染物，污染物浓度高、色度高、毒性大，性质稳定。
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