三元催化器，是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置，它的外面用双层不锈薄钢板制成筒形，内部在网状隔板中间装有净化剂。净化剂实际上是起催化作用的，也称为催化剂。
催化剂中起作用的是涂覆于其中的铂、钯、铑三种铂系金属。催化剂使用一段时间后由于丧失催化活性而报废，其中含铂、钯的废催化剂就会作为宝贵的二次资源，需要对其中的铂、钯进行回收。
现有技术下，对废三元催化剂回收利用主要采用火法提炼，铁系金属捕获富集，然后湿法将铁块和铂族金属分离，再采用分级萃取的方法将铂族金属逐级分离并提纯，得到纯度较高的相应铂族金属。
值得注意的是，铂族金属的分离提纯是三元催化器回收过程的关键。由于铂族金属在溶液中的化学性质极为相似，并且价态多变，它们的分离提纯一直是冶金中的难题之一。传统以沉淀法、置换法为主的铂族金属分离工艺流程冗长、收率低、成本高、操作麻烦，劳动强度大。溶剂萃取技术由于具有工艺简化、分离效果好、贵金属收率高、生产操作安全、对各种物料的适用性和灵活性较大、处理容量大、易实现自动化等优点被国内外学者公认为是分离提取铂族金属的高新技术。
目前有的贵金属冶炼厂已部分采用了萃取分离流程。那么，如何采用萃取法提取铂铑呢? 郑州天一萃取工程师介绍，从铂铑料液中提取铂铑，可以采用先提取铂，再提取铑。提取铂采用萃取分离的方法，萃取分离的萃取剂有多种，目前常用的萃取剂制备的萃取体系(如100%TBP、N235+正十二烷+辛醇)等通常需经过三次到四次反复萃取，累计萃取率能达到≥99.5%。铂萃取设备可采用萃取槽和离心萃取机，郑州天一萃取推出的CWL-M序列离心萃取机是近年来推出的新型高效的萃取设备，性能稳定，萃取效果良好。
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